Формальная
общность слов объединяет их в подсистему под общим названием омонимов (homonyms < Gk homo — same+ onoma
— name), т. е. слов, обладающих сходством формы при
различном содержании каждого из них. Омонимы в языке могут появляться не только
в результате утраты связи между ЛСВ многозначного слова (stock
— part of a gun; a share; line of ancestry; etc.), но и в результате словообразовательных процессов,
например приема конверсии (о чем будет сказано ниже в соответствующем разделе);
источником омонимов может быть также результат звукового совпадения разных слов
в процессе фонологических изменений в диахронии (knight
< kniht; night < niht). Еще один источник омонимов в английском языке —
этимологические дублеты, слова, неоднократно заимствованные в английский из
других языков. Например, латинское слово basis
послужило источником английского base в значении lowest part of anything, а будучи вторично заимствовано через итальянский
язык, дало омоним со значением deep sounding (voice).
